¿Qué es Vaca Muerta?
Vaca Muerta es una formación geológica ubicada en la Cuenca Neuquina, en Argentina. Es reconocida como una de las principales reservas de hidrocarburos no convencionales del mundo, conteniendo vastas cantidades de petróleo y gas de esquisto (shale oil y shale gas). Su desarrollo es crucial para la autosuficiencia energética y el crecimiento económico del país.
Ubicación y Extensión
La formación de Vaca Muerta se extiende por aproximadamente 30.000 km², abarcando las provincias de Neuquén, Río Negro, Mendoza y La Pampa. Se encuentra a profundidades que varían entre 2.500 y 3.500 metros.
Historia y Descubrimiento
El geólogo Charles Edwin Weaver identificó la Formación Vaca Muerta en 1931 durante estudios para Standard Oil of California. Sin embargo, fue en 2011 cuando YPF confirmó su potencial, estimando inicialmente reservas de 927 millones de barriles equivalentes de petróleo (BEP). Posteriormente, en 2012, esta estimación se elevó a 22.500 millones de BEP.
Hidrocarburos No Convencionales
Los hidrocarburos no convencionales, como el shale oil y el shale gas, se encuentran atrapados en formaciones de roca de baja permeabilidad. Su extracción requiere técnicas avanzadas como la fracturación hidráulica (fracking) y la perforación horizontal. Estas tecnologías han permitido acceder a recursos previamente inaccesibles, posicionando a Vaca Muerta como un actor clave en la industria energética global.
Compañías Operadoras
Diversas empresas nacionales e internacionales operan en Vaca Muerta, incluyendo:
– YPF (Argentina)
– Chevron (EE.UU.)
– Shell (Países Bajos)
– TotalEnergies (Francia)
– ExxonMobil (EE.UU.)
– Pan American Energy (Argentina)
– Pluspetrol (Argentina)
– Tecpetrol (Argentina)
Infraestructura y Proyectos Estratégicos
Oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS): Siete compañías, incluyendo YPF, Pan American Energy y Shell, han acordado construir un oleoducto de 600 km que conectará Vaca Muerta con el Océano Atlántico. Este proyecto, con una inversión estimada de 3.000 millones de dólares, busca aumentar la capacidad exportadora.
Proyecto Argentina LNG: YPF y Shell han firmado un acuerdo para desarrollar una planta de licuefacción de gas natural (GNL) en Sierra Grande, Río Negro. Permitirá exportar hasta 10 millones de toneladas de GNL anuales.
Impacto Económico y Proyecciones
Vaca Muerta ha experimentado un crecimiento significativo. En el tercer trimestre de 2024, alcanzó una producción récord de 400.000 barriles diarios, un aumento del 35% respecto al año anterior. Se proyecta que para 2030, la producción podría alcanzar 1 millón de barriles diarios, generando exportaciones por 18.000 millones de dólares anuales y un superávit energético de 12.500 millones de dólares.
Aspectos Ambientales y Sociales
El desarrollo de Vaca Muerta ha generado debates sobre sus impactos ambientales y sociales. La producción en pozos no convencionales disminuye entre un 80% y un 90% en los primeros dos años, requiriendo perforaciones constantes. Comunidades locales han expresado preocupaciones sobre cambios territoriales y posibles riesgos ambientales.
Referencias y Enlaces de Interés
– https://www.argentina.gob.ar/vaca-muerta
– https://www.ypf.com
– https://www.rionegro.com.ar
– https://www.neuqueninforma.gob.ar